1温泉脱缚“狗皇帝误我，你赔我！”我猛地从温泉中站起，水珠顺着锁骨滑落，
氤氲热气裹着我的长发贴在背上，胸前的束缚早已解开，八年压抑一朝释放，
像一只挣脱牢笼的凤凰。李阳就站在池边，玄色龙纹披风猎猎翻飞，
夜风卷着松枝的冷香袭来，他眸光如刀，死死盯着我**的肩颈，
声音低哑得近乎破碎：“江宁……你竟敢骗朕八年？”我没理他，只懒懒倚在池边青石上，
抬手撩了撩湿发，冷笑：“陛下，我叫江宴——您那位‘貌若春花、风流成性’的太子伴读。
”“放肆！”他一掌拍向石栏，青石应声裂开蛛网般的纹路，“你不是江宴！江宴胆小如鼠，
见血就晕，如何能在东宫伴读八年，替朕批阅奏折、甚至替朕挡下那柄淬毒的匕首？！
”我轻笑，指尖划过左肩一道陈年疤痕，“那是因为……我真的不是江宴。”夜风骤紧，
温泉雾气翻涌，仿佛时光倒流回八年前那个雪夜。
那时我兄长江宴跪在父亲面前磕头如捣蒜：“爹！太子是断袖！他养的鹦鹉都是公的！
我若入宫，怕是连骨头都不剩！宁儿长得像我，又性子软，不如让她替我去！
”父亲老泪纵横：“可宁儿是女子！若被发现……诛九族啊！”“不会的！
”江宴抓着我的手，眼含热泪，“宁儿，你替我去一个月，我给你买下整个苏州的胭脂铺！
等太子登基前，我一定想法子换你回来！”我那时年少，心软，又贪恋哥哥平日的疼爱，
竟点头应下。于是，江宁“病逝”，江宴携美妾夜奔苏州，而我，顶着江宴的身份，
踏入东宫。第一日，太子李阳便盯着我看了一整日。他那时还未登基，眉眼锋利如刀削，
坐在紫檀案后，指尖轻叩茶盏：“听闻江伴读风流倜傥，最爱勾栏听曲？”我低头，
声音压得极低：“臣……略通音律。”他忽然笑了，眸光幽深：“那今晚，
陪孤听一出《牡丹亭》。”那一夜，我坐在他身侧，看他眼底翻涌的欲念与克制，
听他低声呢喃：“若你是女子，我定要你为太子妃。”我心头一震，却不敢应。此后八年，
我成了他最信任的人。他政务繁忙，我替他拟诏；他心绪暴躁，我温言劝慰；他梦魇惊醒，
我守在榻前读《诗经》。宫人皆道：“太子爱伴读入骨，怕是真有断袖之癖。”可我知道，
他看我的眼神，从来不是男子对男子的欣赏。那是猎人看猎物，帝王看珍宝。直到那一夜，
刺客闯入东宫，剑锋直指太子心口。我扑过去那一瞬，根本来不及想身份，只知若他死了，
我也会被追责处死。剑穿肩胛，血染玉阶。他抱着我，声音颤抖：“为什么？你若死了，
我……我要这江山何用？”我昏死前，听见他低语：“你身上……有女子的香气。
”自那以后，他看我的眼神更复杂了。可我已不敢再留。皇帝病重，太子即将登基，
我若再不走，迟早暴露。于是，我谎称怪病缠身，需下江南寻医。他允了，
还赐我黄金千两、护卫百人。我笑着谢恩，转身却将金银分给随行侍卫，独自乘一叶扁舟，
顺水南下。一个月后，苏州城传出“江宴病故”的消息。我剪去长发，束胸易容，
在城南开了间小书肆，专卖艳情话本——毕竟，现在皇帝最爱看这个。2骗局我本以为，
此生再无交集。直到此刻，他站在温泉边，眸色如墨，一字一句道：“江宁，
你说你要自由……可你可知，朕这八年，日日梦见你死在那夜的血泊中？
”我冷笑：“陛下梦见的，不过是一个替身。您真正想要的，是江宴那样的美人，
而非我这粗鄙伴读。”“江宴？”他忽然大笑，笑声森寒，“朕早派人将他抓回，
现正关在天牢。你可知他见朕第一句话是什么？”我心头一紧。“他说：‘陛下，
我妹妹是女子，她若在您身边八年，您竟未察觉，岂非愚蠢？’”我浑身一震，猛地站起，
水花四溅：“你……你抓了我哥？”“不止。”他缓缓走近，指尖挑起我湿漉漉的发，
“朕查了八年。你替读的奏折，笔迹与江宴不同；你读的话本，全是女子口吻；你受伤时，
太医曾言‘此女体弱，不宜重创’……可朕装作不知。”我踉跄后退，背抵石壁，
冷汗涔涔：“那你为何不揭穿我？”“因为……”他俯身，气息拂过我耳畔，“朕贪恋你。
贪恋你为我读《关雎》时的温柔，贪恋你劝我息怒时的倔强，贪恋你挡剑时，
那声‘殿下小心’。”我咬唇，声音发颤：“可我是女子，陛下是天子，
天下之母需出自名门，我……不过一介替身。”“所以朕才等你逃。”他低笑，
“等你卸下伪装，等你敢做自己，等你……终于敢恨我。”我怔住。他缓缓解下龙袍，
踏入温泉，水波荡漾，映着他棱角分明的侧脸：“江宁，朕不是狗皇帝。朕是那个，
宁可背负骂名，也要留你八年的人。”“你以为朕不知你每月初七必腹痛如绞？
你以为朕不知你夜里常梦呓‘我想回家’？可朕……舍不得放你走。”我泪如雨下，
八年委屈、恐惧、孤独，尽数倾泻。“那你现在来做什么？抓我回宫做妃？还是杀我灭口？
”他握住我的手，沉声道：“朕来接你回京——以皇后之礼。”我猛地抽手：“荒唐！
天下人会说你娶了一个男子！”“那便昭告天下。”他眸光灼灼，“朕的皇后，
曾是朕的伴读，曾为朕挡剑，曾陪朕度过最黑暗的八年。她不是男子，她是江宁，
是朕此生唯一爱过的女人。”我怔然望着他，心跳如鼓。远处，夜空中忽然炸开一朵烟花，
红得刺目。李阳脸色骤变，低喝：“不好！”他迅速将我拉出温泉，披上外袍，
沉声道：“天牢走水，江宴失踪——有人要杀你灭口。”我心头一凛：“是谁？
”“户部尚书赵崇，先帝托孤重臣，一直反对朕立你为后。他早知你身份，只等朕登基后，
借‘男扮女装、欺君罔上’之罪，将你凌迟。”我浑身发冷。他握住我的手，
目光坚定：“江宁，你若信我，便随我回京。若不信，朕便在此地，与你同死。
”我望着他被火光映红的脸，忽然笑了：“陛下，您可知我为何选在温泉脱缚？”他摇头。
“因为……”我踮起脚，轻轻吻上他的唇，“我终于敢做自己了。”唇分，
我低语：“我跟你回京。但有个条件——我要赵崇，生不如死。”他眸光一亮，
搂紧我腰肢：“朕准了。”那一夜，温泉氤氲，情欲与权谋交织成网。我躺在李阳怀中，
肌肤相贴，心跳如鼓。八年压抑，一朝释放，他吻我如饥似渴，仿佛要将我融进骨血。
我亦不再逃避，任他将我抱入温泉旁的暖阁，红烛摇曳，锦帐低垂，
他在我耳边低语：“江宁，从今往后，你不再是伴读，也不是替身……你是朕的命。
”那一夜，我失了清白，也丢了心。可我知道，这不是风花雪月的开始，而是风暴的前奏。
3皇后之礼翌日清晨，李阳命人送来凤袍与玉冠，却非后服，
而是一套贵女常服——月白绣金线，裙裾绣着凤凰衔珠，腰间玉佩刻着“昭宁”二字。
“从今日起，你叫沈昭宁。”他为我系上玉带，眸光深沉，“江南巡抚沈大人之女，
自幼聪慧，曾入宫伴读公主，后因病归乡调养。如今病愈，回京待选。
”我冷笑：“沈大人可知情？”“他昨夜已接密旨，今日上书认女。”李阳轻抚我发，
“江宁已死，沈昭宁重生。你要以贵女身份入宫，才能名正言顺立于朕身侧。
”我望着铜镜中的自己——长发披肩，眉目如画，再无半分伴读的阴郁与隐忍。可我知道，
这身份脆弱如纸，稍有风吹草动，便会碎成齑粉。三日后，我们启程回京。马车行至城门，
百姓夹道跪迎新帝巡幸归来。我藏于车中，
却仍听见市井议论：“听说陛下在江南寻到了心上人？”“可不是！那伴读江宴死后，
陛下整日郁郁，如今总算开怀了。”“可那沈**……听说曾是男子？陛下果然……断袖啊。
”我攥紧袖中匕首，指甲掐入掌心。李阳似有所觉，掀帘入车，握住我的手：“别怕，
有朕在。”我抬眼看他：“陛下，若他们知道真相，会如何？
”他眸光冷冽：“杀尽天下谤朕之人。”我心头一颤，竟分不清这誓言是爱，还是暴虐。
回宫当夜，我便求见皇帝：“陛下，我哥江宴失踪，我必须找到他。”李阳正在批阅奏折，
闻言抬眼：“你信他？他可是害你入宫的始作俑者。”“可他是我亲兄。”我跪下，
“若他真被赵崇所害，我此生难安。”他沉默良久，终是点头：“准你查。
但需以沈昭宁身份行事，不得暴露。”我谢恩退下，却不知，一场风暴已悄然酝酿。三日后，
我在宫中设宴，以“旧识”名义召见当年东宫旧人。一名老太监颤巍巍跪下：“**……不，
沈**，江公子确曾被押入天牢，但三日前，天牢走水，他与几名死囚一同失踪。
有人说是赵大人派人劫走，也有人说……他已被灭口。”我心如刀绞。当夜，
我潜入天牢废墟，在焦黑的牢房角落，
发现半块染血的玉佩——正是我幼时送给江宴的生辰礼。玉佩背面，刻着一行小字：“宁儿，
我对不起你，但赵大人许我荣华富贵，我不得不……”我手一抖，玉佩落地。
原来哥哥早就背叛我，与赵崇勾结，欲借我身份之谜扳倒皇帝。可他为何又留下这玉佩？
是忏悔？还是陷阱？我正欲离开，忽听身后脚步声起。“沈**，深更半夜来天牢，
所为何事？”我转身，只见大理寺卿周正德立于火光之中，身后跟着一队禁军。
我强自镇定：“本**梦到亡兄，来此祭拜。”“亡兄？”周正德冷笑，“沈**从未有兄。
倒是那已故的伴读江宴，与你容貌相似，连声音都如出一辙。陛下对你宠爱有加，
可你曾是男子，如今却以女子身份入宫，莫非……是妖人转世，以蛊术迷惑圣心？
”我怒极反笑：“荒唐！我何时是男子？”“证据确凿！”他一挥手，一名太医出列，
“臣曾为江宴诊脉，其脉象阴柔，体态纤细，与寻常男子迥异。且其每月腹痛，
极似女子月事之症。更可疑者，江宴死后，陛下悲痛欲绝，却未追究死因，
反迅速认你为义女——莫非，你本就是江宴，借尸还魂？”我浑身发冷。
原来他们早已盯上我。周正德一挥手：“奉旨，大理寺查办妖人沈昭宁，蛊惑君心，
欺君罔上，即刻收押！”禁军上前，铁链哗啦作响。我怒喝：“我乃陛下亲封贵女，
你们敢动我？”“正因你身份可疑，才需彻查！”周正德冷冷道，“若你清白，
大理寺自会还你公道。若你真为妖人……凌迟处死，也不为过！”我被押入大理寺大牢，
铁窗森冷，四壁潮湿。可我并未绝望。因为我知道，李阳不会坐视。果然，三更时分，
牢门轰然打开。李阳一身玄袍，手持天子剑，身后跟着御前侍卫统领。
他冷冷扫视大理寺众人：“谁准你们动朕的皇后？”周正德颤声：“陛下！沈昭宁身份存疑，
臣等依法查办……”“依法？”李阳冷笑，“朕就是法。从今日起，沈昭宁为朕正宫皇后，
钦定诏书，三日后大婚。谁再敢质疑她身份，以谋逆论处。”众人跪地，无人敢言。
我被他拥入怀中，他低声在我耳边道：“宁儿，对不起，让你受苦了。”**在他肩上，
泪如雨下：“陛下，我哥……他背叛了我。”“我知道。”他眸光幽深，“但他还活着。
赵崇将他藏在城外别院，欲以他为证，证明你男扮女装，打败朝纲。
”我抬眼：“那您为何不救他？”“因为……”他轻抚我脸，“朕在等你做选择——是救他，
还是……与朕一同，将赵崇一党连根拔起。”我沉默良久，终于开口：“我要他活着。
”李阳点头：“好。但你要亲自审他。”4凤凰引毒三日后，皇宫大婚。凤冠霞帔，
百官朝贺。可喜乐未歇，我便请旨开审江宴。赵崇别院地牢，江宴被铁链锁在墙上，
形容枯槁，满脸污垢。见我来，他痛哭流涕：“宁儿！救我！赵大人骗我！
他说只要我作证你曾是男子，便封我三品大员，可他根本想杀我灭口！
”我冷冷看着他：“那你当初为何要骗我替你入宫？
”他低头：“我……我怕太子杀我……我贪生怕死……可我是你亲哥啊！
”我忽然笑了：“亲哥？那你可知，母亲临终前，为何只留你一枚玉镯，却将家产全给了我？
因为她早知你自私懦弱，不配为兄。”他浑身一震，抬头看我，眼中满是悔恨。我转身，
对李阳道：“陛下，我哥罪不至死。但请削其爵位，贬为庶民，终生不得入京。
”李阳点头：“准。”我又看向赵崇：“至于你……你勾结外敌，私通北狄，贪墨军饷，
更欲以我身份之谜动摇国本。三日后，午门问斩，抄家灭族。”赵崇怒吼：“妖女！
你不过一介女子，竟敢定我死罪？”我上前一步，凤冠流苏轻晃，
眸光如刃：“我是陛下亲封皇后。你说我妖？那我便做一回妖，剜你心肝！”他面如死灰，
瘫倒在地。大婚第七日，我身着凤袍，立于太极殿前。百官跪拜，山呼万岁。李阳牵我之手，
低语：“宁儿，天下皆知朕爱你入骨。可你知道吗？那八年，朕每日都在等你，
等你说一句——‘陛下，我也爱你’。”我转身，凝视他深邃眼眸，轻轻道：“陛下，
臣妾……爱你。”他眸光骤亮，将我拥入怀中。婚后第七夜，凤鸾宫烛火摇曳，
龙凤喜帐低垂。我倚在李阳怀中，发丝散落肩头，肌肤仍带着交缠后的潮红。
他指尖轻抚我腰侧，声音低哑：“宁儿，太医说你体寒，需多加调养……可朕，等不及了。
”我抬眸，见他眼中欲念未熄，不禁轻笑：“陛下登基前日日勤政，如今大婚，
反倒整夜缠着臣妾，不怕耽误朝政？”他低头吻我耳垂，气息灼热：“天下再重，
也重不过你腹中可能有的小太子。”我心头一颤，指尖微凉。这七日，他夜夜临幸，
温柔时如春风拂面，激烈时又似狂风骤雨。每夜必问：“可有喜脉？
”每晨必召太医：“皇后今日可觉不适？”我知他急切——新帝登基，根基未稳，
赵崇余党未清，北狄虎视眈眈。若能诞下嫡子，便是稳住江山的定海神针。可我更知，
他眼底那抹焦虑，不止为江山。“李阳。”我轻唤他名字，指尖划过他眉心，
“你真那么想要个孩子？”他顿了顿，将我搂得更紧：“朕想要一个像你的人。有你的眼睛，
你的倔强，你的……真心。”我心头一软，却忽觉腹中一阵隐痛。他立刻察觉，
翻身坐起：“怎么了？”“无事……”我勉强一笑，“许是昨夜贪凉，饮了半盏冷茶。
”他却已披衣起身，厉声喝道：“宣太医！”片刻，太医院院判张德全匆匆赶来，搭脉良久，
额上渗出冷汗。“如何？”李阳盯着他，声音冷得吓人。
张德全跪地：“回陛下……皇后脉象虚浮，气血两亏，恐……恐难受孕。”“你说什么？
”李阳一掌拍碎案几，“朕的皇后，怎会不孕？！”我拉住他的衣袖：“陛下，
莫要迁怒太医。臣妾自幼体弱，又八年男装束胸，气血淤滞，确是实情。”李阳转身看我，
眸中痛色翻涌：“那……可有法子？”张德全颤声道：“需温补调理，针灸通络，
至少三年……且……且未必有效。”“三年？！”李阳冷笑，“朕等不起。”他忽然转身，
从案上取过一道密折：“北狄使者已至京郊，送来国书——若朕三年内无子，
便要联姻北狄公主，否则，兵临城下。”我心头一震。北狄素来野蛮，其公主传闻性情暴烈，
曾亲手斩杀三任夫君。若李阳被迫联姻，我的后位将岌岌可危。
更可怕的是——北狄真正目的，是借联姻之名，安插细作，里应外合，打败大盛。
我缓缓起身，披上外袍：“陛下，臣妾有一法，或可速孕。”李阳猛地回头：“何法？
”“民间有种秘药，名‘凤凰引’。”我低声道，“以九种珍稀药材炼制，服后可促孕，
三月内必有喜脉。”“那还等什么？速速炼制！”“可……”我咬唇，“此药极烈，
伤身损寿，服后女子会气血逆行，若无‘龙气’护体，轻则终身不孕，重则……暴毙。
”李阳沉默良久，忽然冷笑：“所以，你是怕死？”我摇头：“臣妾不怕死。
臣妾怕的是——若我死了，谁来陪你面对这万里江山？谁来替你识破赵崇余党？
谁来……与你并肩，对抗北狄？”他怔住，眸光剧烈波动。我上前一步，
握住他的手：“陛下，臣妾愿试‘凤凰引’，但有一个条件——若臣妾有孕，孩子生下后，
您必须立我为摄政皇后，代您监国三月，清查户部贪腐，整顿边军。
”他盯着我：“你早有预谋。”“是。”我坦然，“我不做生育工具。我要权，要势，
要真正与您并肩而立。”他忽然笑了，将我拥入怀中：“好，朕答应你。若你为朕诞下太子，
朕便让你——垂帘听政。”三日后，御药房奉旨炼制“凤凰引”。我每日服药，
初时只觉腹中暖流涌动，半月后，却开始呕血。太医惊恐：“皇后！此药已伤及心脉，
必须停服！”我摇头：“继续。”李阳夜夜守在我榻前，看我痛得冷汗涔涔，咬破唇角，
却仍不肯喊一声疼。他红着眼问：“值得吗？”我虚弱一笑：“值得。因为我怀的，
不只是孩子……是我们的未来。”第四十日，我昏倒在太极殿前。太医诊脉后，
颤抖着跪下：“恭喜陛下……皇后有喜了！两月有余！”李阳一把抱起我，
声音哽咽：“宁儿，你听见了吗？你要做母亲了。”我昏昏沉沉，只觉腹中似有微弱心跳，
与我共鸣。可就在此时，宫外急报——“北狄公主亲率三千铁骑，已破边关！
扬言要取伪皇后首级，迎真女入宫！”我猛然睁眼，眸光如刀。李阳低头看我：“宁儿，
你刚有孕，不宜动怒。”我撑起身子，冷声道：“陛下，
北狄不是来打仗的……是来抢‘不孕皇后’的把柄。”“他们早已买通太医，
要在我药中下毒，让我流产，再散布谣言——说您宠幸男妃，致皇后无法生育，逼您退位！
”李阳眸光骤冷：“查！给朕彻查太医院！”我握住他的手：“不必查了。
张德全……是赵崇旧部。”他沉默片刻，忽而冷笑：“好，那就让他们看看——本朝皇后，
哪怕身怀六甲，也能提剑上阵！”我望着他，轻声道：“陛下，
臣妾有个计划……关于北狄公主，关于赵崇余党，关于……我们的孩子。”他俯身，
听我低语。烛火摇曳，映着我们相依的身影。这一局，才刚刚开始。
5北狄公主北狄公主阿雅兰踏入盛京那日，风雪漫天。她骑着一匹通体漆黑的烈马，