梅娘家后巷的铁匠铺里，打铁的火星子溅在苏绾手背上，她却恍若未觉。
"这根铜管得再砸薄三分。"她弯腰用炭笔在铁皮上画着改良图，袖口沾了黑灰，"蒸汽要在密闭空间里膨胀，压力不够，活塞就推不动。"
赵铁匠抹了把汗，铁钳夹着烧红的铜管重重砸在砧子上："女先生，您说的'蒸汽'，当真能像牛一样出力？"他声音发颤，不是怀疑，是太相信了——昨日他替米行扛粮，看见搬运工用她教的杠杆，三个人就抬动了半车米，腰都直了。
苏绾指尖抚过掌心发烫的碎片，那是昨夜她在废墟里挖到的，纹路像极了现代涡轮发动机的散热槽。"赵叔，您记得前日我烧开水时，壶盖被顶起来的动静么？"她抬头，眼睛亮得像淬了星火，"那股子冲劲，要是能关在铁盒子里，推着活塞来回动......"
"能推磨，能抽水，能让纺车自己转。"赵铁匠突然接话，铁钳"当啷"掉在地上。
他蹲下去捡，腰板却比往日直了几分——他想起亡妻临终前咳血的模样，那时他买不起药，只能用最笨的法子挑水熬药；想起小儿子趴在他背上，指着财主家的风车问"爹为啥不造个"时，他哑着嗓子说"那是神仙的玩意"。
"后日辰时。"苏绾把画好的图纸叠起来，"东市广场，我要让这铁盒子转给所有人看。"
后日的日头刚爬上屋檐，东市广场已经挤得水泄不通。
卖糖葫芦的老汉把摊子挪到墙角，卖胭脂的小娘子攥着绢帕，连平日躲在深宅的老夫人都让丫鬟扶着来了——谁不想看看，那被说成"妖女"的小娘子，到底要怎么让铁疙瘩"活"过来。
苏绾站在临时搭的木台上，身后蒙着蓝布的蒸汽机像头沉睡的兽。
她扫过人群，在最前排看见了刀疤汉，他脖子上的红绳结得死紧；再往右，李德仁倚在茶棚柱子上，湖蓝直裰一尘不染，玉扳指在阳光下晃得人眼疼——和那日街角的身影重叠了。
"各位街坊。"苏绾开口，声音清凌凌撞进晨雾里，"前日我说杠杆能省力，有人说我用妖术；昨日我教张二叔做了提水的滑轮，有人说我引动天罚。"她伸手扯下蓝布，铁制的机身映着晨光，"今日我要让大家看——这世上根本没有妖术，只有没弄明白的道理。"
人群里响起窃窃私语。
李德仁的竹扇"唰"地展开，遮住半张脸，只露出嘴角的冷笑。
赵铁匠搓着发黑的手走上台，往锅炉里添了把柴。
苏绾拧开注水口，铜壶里的水"咕嘟咕嘟"冒热气。
当第一缕白汽从排气孔钻出来时，木台下的张二叔突然喊："动了！"
所有人都屏住呼吸。
活塞开始小幅度震颤，"咔嗒咔嗒"的声响像春蚕食叶。
赵铁匠手忙脚乱地加柴，蒸汽越攒越足，金属连杆突然"嗡"地一声，带动飞轮"呼呼"转起来。
木台被震得轻晃，苏绾伸手按住，掌心能清晰感觉到那股子力道——不是玄乎的"仙气"，是滚烫的水变成蒸汽，在铁盒子里横冲直撞的劲儿。
"神了！"卖糖葫芦的老汉把糖葫芦举得老高，"这铁家伙自己转起来了！"
"胡说！"刀疤汉突然冲上台，红绳腕子直抖，"定是你使了邪法！"他扑向蒸汽机，被赵铁匠一把拽住后领："你当这铁疙瘩是泥捏的？
要真有邪法，先烧了你这满脖子的红绳！"
李德仁的竹扇"啪"地合上。
他慢条斯理整了整袖扣，对身后两个青衫官员道："刘大人，王大人，这等妖物扰乱民生，该当如何？"
刘大人摸着八字胡上前，官靴碾得青石板"咯吱"响："苏氏，你私造奇技淫巧，按《大盛律》当杖三十，收监问罪。"他伸手要抓苏绾，却见她从怀里掏出个油布包，"哗啦"抖开——是一叠账本。
"刘大人上月收了李老爷五十两，说是'东市商税调节费'。"苏绾指尖点着账页上的朱笔批注，"王大人更厉害，李老爷送了幅'松鹤图'，实则是城外三十亩良田的地契。"她抬头看向人群，声音扬得更高，"各位街坊可知道？
李老爷为什么怕我？
因为他垄断了东市所有的货栈、磨坊，连挑水的扁担都要收'通行费'！
他怕你们学会了新法子，不再用他的旧工具，断了他的财路！"
人群霎时炸开。
卖胭脂的小娘子尖着嗓子喊："怪不得我租他的磨坊，要交三成利润！"挑夫老张拍着大腿："前日我用杠杆省了力，他还说要加我的'工具税'！"
刘大人的八字胡直颤，王大人的官帽都歪了。
李德仁的脸白得像新刷的墙，湖蓝直裰被攥出深深的褶子。
他猛地甩袖，玉扳指"当啷"掉在地上，也顾不得捡，只狠瞪苏绾一眼，转身钻进人群里。
暮色漫上屋檐时，苏绾蹲在梅娘家后巷，用软布擦着蒸汽机的飞轮。
碎片在她掌心烫得厉害，像是在催促什么。
"女先生！"巷口传来急促的脚步声。
苏绾抬头，看见个穿玄色直裰的身影，腰间玉佩坠着司天监的云纹——是裴昭。
他手里捏着张泛黄的纸，借着月光，苏绾看见上面画着和她掌心碎片几乎一样的纹路。
"这是百年前星陨事件的记录。"裴昭声音低哑，"我查了三年，今日在演示现场......"他顿了顿，目光落在她掌心的碎片上，"它在发热？"
苏绾的指尖微微发颤。
她忽然想起，三日前演示杠杆时，街角闪过的不止李德仁的湖蓝，还有一抹玄色，像片被风卷走的云。
后巷的风突然大了些，卷着几片碎纸掠过她脚边。
其中一张飘起来，苏绾眼尖地看见上面写着"北境急报：狼骑月余内将犯边"。
梅娘家后巷的风裹着灶膛的烟火气散去时，苏绾掌心的碎片烫得更厉害了。
她盯着裴昭留下的星陨记录残页，墨迹在月光下泛着冷光——"星坠之地，百物生异，铜铁自鸣"。
这与她三天前在破庙墙缝里摸到的震颤如出一辙。
"该去西郊外的废弃太初庙了。"她对着碎纸片喃喃，指腹蹭过碎片边缘的锯齿状纹路。
穿越时口袋里那个硌得她肋骨生疼的金属块，此刻正和掌心这枚碎片共鸣，像两根被同一根弦拨动的琴。
天刚蒙蒙亮，苏绾就裹着粗布斗篷出了门。
太初庙在西郊外十里，原是大盛朝开国皇帝祭天的小庙，三十年前一场雷火烧了主殿，如今只剩半尊缺了脑袋的泥佛，供桌前堆着野狗啃剩的骨头。
她蹲在断墙根下，指甲抠进墙缝里的青苔。
昨夜碎片发烫时，她分明听见脑子里有"咔嗒"一声，像某种机关解锁的轻响。
当指尖触到墙内硬物的瞬间，心跳几乎要撞破喉咙——是块巴掌大的金属板，表面刻着螺旋状纹路，和掌心碎片的缺口严丝合缝。
"这是......"苏绾屏住呼吸，将两枚碎片拼在一起。
月光透过残窗漏进来，照得金属表面浮起淡蓝色的光，纹路竟像活了似的缓缓转动。
她想起现代航天所里的量子纠缠实验，可这分明是千年前的"星陨"遗物。
"咚——"
供桌下的破瓦罐突然被踢翻。
苏绾手一抖，碎片险些掉在地上。
她迅速将金属板塞进怀里，贴着泥佛褪色的袍角蹲下。
庙门"吱呀"一声被推开，两个身影挤了进来，为首那个穿着靛青短打，腰间挂着串铜钥匙——是东市开货栈的王大郎。
"爹，这破庙能有什么？"跟在后面的少年扯他袖子，声音带着青涩的沙哑，"前日李老爷被那女先生闹得灰头土脸，咱们何必......"
"你懂个屁！"王大郎啐了口唾沫，踢飞脚边的断香烛，"李老狗垄断东市二十年，靠的是啥？
当年他爹从星陨坑里捡了块铜片，换了半条街的铺子！
现在那女先生捣鼓的杠杆、滑轮，指不定就和星陨残片有关！"
他摸着供桌的雕花腿，指甲刮得木头发响："浑天仪残片能通星神，当年司天监抢得头破血流。
要真让咱们寻着......"他搓了搓手，浑浊的眼睛亮得吓人，"到时候北境的狼骑要星神护佑，咱们就卖残片；南边的富商要长命百岁，咱们就卖星图——"
"可那女先生......"少年欲言又止，目光扫过墙角的碎瓦片，"前日在演武场，她当众揭了李老爷的短，咱们要是动她......"
"她个流浪孤女能翻出什么浪？"王大郎从怀里掏出把短刀，刀尖敲着供桌，"昨儿个我派伙计盯着她，见她往城西走。
这庙离城十里，前不着村后不着店，她来这儿能干嘛？"他突然弯腰，盯着泥佛脚下的砖缝，"小崽子，过来搭把手！"
苏绾的后背沁出冷汗。
她能看见王大郎脖子上的青筋跳得像条蚯蚓，短刀在晨光里泛着冷光。
碎片贴在胸口，烫得皮肤发红，仿佛在提醒什么。
她想起三天前演武场里李德仁扭曲的脸，想起裴昭说的"星陨事件"，此刻突然明白——那些人怕的从来不是"奇技淫巧"，而是藏在"天罚"背后的真相。
"爹，这砖松了！"少年的声音里带着慌乱，"别挖了，万一真有......"
"闭嘴！"王大郎的短刀扎进砖缝，"当年你爷爷就是因为没抢着残片，才只能开货栈。
老子今天就是把这庙拆了，也要......"
"哗啦——"
供桌突然歪向一侧，积了三十年的尘土扑簌簌落下来。
王大郎骂骂咧咧后退两步，短刀"当啷"掉在地上。
苏绾借着灰尘的掩护，猫腰溜到庙后窗。
风灌进来，掀起她的斗篷角，露出一截金属光泽——
"那是啥？"王大郎突然转头，浑浊的眼睛瞪得滚圆。
苏绾心跳到了嗓子眼。
她拔腿就跑，破庙后的荆棘丛刮得小腿生疼。
身后传来王大郎的嘶吼："追！
那女娃子怀里有残片！"少年的声音混在风里："爹，别追了！
这是作孽——"
她一口气跑出去半里地，直到听见溪水声才敢停下。
扶着老柳树喘气时，怀里的碎片还在发烫。
远处传来零星的脚步声，她摸了摸藏在衣襟里的金属板，突然想起裴昭昨夜给的星陨记录上，有一行小字："残片共鸣之处，星图自显"。
"得尽快找裴昭。"她抹了把脸上的汗，目光扫过溪水边的芦苇荡。
可刚迈出两步，眼角的余光突然瞥见——
芦苇丛里，一截靛青的衣角闪过。
（苏绾攥紧怀里的碎片，脚步微顿。
身后的脚步声突然消失，只有风穿过芦苇的沙沙声，像极了前夜后巷里那道被风卷走的玄色身影。
但这次，她分明听见了金属摩擦的轻响，和王大郎腰间那串铜钥匙的声音，一模一样。
）