永安三年，冬。铅灰色的云层压得很低，鹅毛大雪无声无息地落在紫宸殿的琉璃瓦上，
转眼便积起厚厚的一层，将整座宫殿裹进一片素白的寒凉里。苏清沅跪在冰凉的金砖地上，
膝盖早已没了知觉，只有刺骨的寒意顺着衣料缝隙往上钻，冻得她指尖泛白。
殿内燃着银丝炭，明明该是暖融融的，可她却觉得比殿外的雪地还要冷。上方龙椅上，
男人身着玄色龙袍，金线绣就的五爪金龙在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。他垂着眼，
手中把玩着一枚白玉扳指，指节分明的手指漫不经心地摩挲着玉面上的纹路，
仿佛殿内跪着的人只是一粒无关紧要的尘埃。“苏清沅，”他终于开口，声音低沉，
却带着冰碴子似的冷意，“你可知罪？”苏清沅抬起头，额前的碎发垂落，
遮住了眼底的情绪。她的目光平静地落在男人脸上，那张脸俊美得近乎妖异，眉骨高挺，
鼻梁笔直，薄唇紧抿时带着一种天生的疏离与威严。可只有她知道，这副好皮囊下，
藏着怎样一颗冷漠又凉薄的心。“臣女不知。”她的声音很轻，却异常清晰，
没有丝毫怯意。陆承曜终于抬眼，那双深邃的黑眸像是寒潭，望不见底。“不知？
”他嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“你哥哥在边境通敌叛国，证据确凿，你身为苏家女，
竟敢跑到朕面前来求情，你以为你是谁？”苏清沅的身子几不可察地颤了一下，
哥哥通敌叛国？这绝不可能！哥哥一生忠君爱国，怎么会做出这种事？一定是哪里弄错了，
一定是有人陷害！“陛下，”她咬着唇，努力让自己的声音保持平稳，
“臣女相信哥哥绝无此意，此事定有蹊跷，还请陛下明察！”“明察？
”陆承曜猛地将手中的白玉扳指掷在地上，玉扳指撞在金砖上，发出清脆的碎裂声，
也像是砸在了苏清沅的心上。“苏清沅，你是不是忘了自己的身份？”他站起身，
一步步走下台阶，龙靴踩在雪地上带来的寒意仿佛透过地面传到了她的膝盖上。
他停在她面前，居高临下地看着她，眼神冰冷得没有一丝温度。“你以为朕留着你，
是因为喜欢你？不过是因为苏家还有利用价值罢了。如今你哥哥犯了谋逆大罪，
苏家已是待罪之身，你又有什么资格来跟朕谈条件？”苏清沅的心一点点沉下去，
像是被扔进了冰窖。她知道陆承曜冷漠，却没想到他会冷漠到这种地步。他们相识多年，
她曾以为自己在他心里多少会有些不同，可现在看来，不过是她一厢情愿的错觉。“陛下，
”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧固执地抬起头，“臣女不求别的，
只求陛下能给哥哥一个自证清白的机会，哪怕最后证实哥哥真的有罪，臣女也认了。
”陆承曜看着她眼底的倔强，心中莫名升起一股烦躁。
他最讨厌的就是她这副不卑不亢的样子，仿佛无论他做什么，都无法撼动她分毫。他俯身，
冰凉的手指捏住她的下巴，迫使她更近距离地看着自己。“机会？
”他的呼吸喷洒在她的脸上，带着淡淡的龙涎香，却让她觉得无比恶心。“苏清沅，
朕告诉你，没有机会。”他的眼神骤然变得凌厉，
语气里满是不容置疑的决绝：“你哥哥的罪，朕已经定了，三日后处斩。至于你，
”他顿了顿，目光在她脸上扫过，带着一丝审视，“朕会留着你，
看在你还有几分用处的份上。但你要记住，”他的声音陡然转冷，
像是从牙缝里挤出来的一样：“苏清沅，你没那么重要。”这句话像是一把锋利的刀，
狠狠刺穿了苏清沅的心脏。她看着眼前男人冰冷的眼神，
心中最后一点微弱的希冀也彻底熄灭了。原来，这么多年的相伴，在他眼里，
竟如此不值一提。她缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底已经恢复了平静，
只剩下一片死寂的寒凉。她轻轻挣开他的手，重新低下头，
声音平静无波：“臣女……遵旨。”陆承曜看着她瞬间变得淡漠的侧脸，
心中那股烦躁感更甚。他以为她会哭闹，会哀求，会像其他女人一样歇斯底里，可她没有。
她就像一潭深水，无论他投下多大的石子，都激不起半点涟漪。他冷哼一声，
转身回到龙椅上，不再看她一眼：“来人，把苏**送回偏殿，没有朕的旨意，
不准她踏出偏殿半步。”殿外的侍卫应声而入，恭敬地对苏清沅做了个“请”的手势。
苏清沅慢慢站起身，膝盖传来一阵剧痛，她踉跄了一下，却没有回头，一步一步，
坚定地走出了紫宸殿。殿门在她身后缓缓关上，隔绝了殿内的温暖与光亮，
也隔绝了那个让她爱了多年，也伤了她多年的男人。雪还在下，落在她的肩头、发梢，
很快便积了薄薄一层。苏清沅站在雪地里，抬头望着灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹凄凉的笑。
陆承曜，你说我没那么重要，可你不知道，从你说出这句话的那一刻起，你在我心里，
也已经什么都不是了。偏殿阴冷潮湿，与紫宸殿的温暖舒适截然不同。
苏清沅坐在冰冷的床沿上，看着窗外飘落的雪花，思绪万千。哥哥三日后就要处斩，
她必须想办法救哥哥。可她现在被禁足在偏殿，连殿门都出不去，又该如何救人？
陆承曜态度坚决，显然是铁了心要置哥哥于死地，她该怎么办？就在她一筹莫展的时候，
殿门突然被轻轻推开，一个穿着青色宫装的小宫女端着一碗汤药走了进来。
小宫女是她进宫时带来的贴身丫鬟，名叫云溪。“**，该喝药了。
”云溪将药碗放在桌上，声音压得很低，眼神里满是担忧。苏清沅抬起头，看着云溪，
眼中闪过一丝希冀：“云溪，你有没有办法帮我出去？我要去救哥哥。
”云溪的脸色瞬间变得苍白，她紧张地看了看殿外，压低声音说：“**，陛下看管得很严，
殿外到处都是侍卫，我们根本出不去啊。而且，陛下已经下了死命令，谁要是敢帮我们，
就是与陛下为敌，会被株连九族的。”苏清沅的心又沉了下去，她知道云溪说的是实话。
陆承曜手段狠辣，朝中大臣都怕他，更何况是一个小小的宫女。“那怎么办？
”她的声音里带着一丝绝望，“难道我就眼睁睁看着哥哥被冤枉处死吗？
”云溪看着她痛苦的样子，心里也不好受。她想了想，突然像是想起了什么，
眼睛一亮：“**，我记得之前听宫里的老人说，太后娘娘心善，最是体恤百姓，
或许我们可以求求太后娘娘，让太后娘娘在陛下面前为将军求求情。”苏清沅眼前一亮，
对啊，太后娘娘！太后娘娘是陆承曜的养母，虽然陆承曜对太后并非真心孝顺，
但表面上还是会给太后几分面子。如果能让太后娘娘出面，说不定真的能有转机。“可是，
我们怎么才能见到太后娘娘呢？”苏清沅又犯了难，她现在被禁足，连偏殿都出不去，
更别说去太后居住的慈宁宫了。云溪咬了咬唇，像是下定了决心：“**，我有办法。
今晚我趁着换班的时候，偷偷溜出去，去慈宁宫求见太后娘娘。只要能见到太后娘娘，
我一定会把将军的冤屈告诉太后娘娘，求太后娘娘救救将军。”苏清沅看着云溪坚定的眼神，
心中感动不已。云溪跟着她多年，一直忠心耿耿，现在更是愿意为了她冒险。“云溪，
太危险了，要是被发现了，你会没命的。”苏清沅拉住她的手，语气里满是担忧。“**，
现在顾不得那么多了。将军是个好人，不能就这么被冤枉处死。而且，**你对我恩重如山，
就算是为了**，我也愿意冒险。”云溪眼神坚定地说。苏清沅看着她，眼眶微微泛红。
她知道现在不是犹豫的时候，哥哥的时间不多了，只能放手一搏。“好，云溪，
那你一定要小心。”她从头上拔下一支成色极好的玉簪，递给云溪，“这支玉簪你拿着，
要是遇到什么困难，或许能派上用场。”云溪接过玉簪，小心翼翼地收起来，
点了点头：“**放心，我一定会尽快回来的。”当晚，云溪趁着侍卫换班的空隙，
偷偷溜出了偏殿。苏清沅在殿内坐立不安，每一分每一秒都过得无比漫长。
她不知道云溪能不能顺利见到太后娘娘，也不知道太后娘娘会不会愿意帮忙。
一直等到后半夜，殿门才被轻轻推开，云溪气喘吁吁地跑了进来，脸上带着一丝疲惫，
却难掩兴奋。“**，太好了！太后娘娘愿意见你了！”云溪激动地说。
苏清沅猛地站起身，眼中满是惊喜：“真的？太后娘娘怎么说？
”“太后娘娘听我说了将军的冤屈后，也觉得此事有蹊跷，她说她会在陛下面前为将军求情，
让陛下重新彻查此事。而且，太后娘娘还说，让你明日一早去慈宁宫见她，她有话要跟你说。
”云溪笑着说。苏清沅悬着的心终于放了下来，她激动得眼泪都快流出来了。太好了，
哥哥有救了！“云溪，谢谢你，真是太谢谢你了。”她紧紧拉住云溪的手，
语气里满是感激。“**，不用谢我，这都是我应该做的。”云溪笑着说。第二天一早，
苏清沅按照太后娘娘的吩咐，前往慈宁宫。一路上，侍卫并没有阻拦她，
显然是太后娘娘打过招呼了。慈宁宫内温暖如春，太后娘娘坐在软榻上，
穿着一身明黄色的宫装，脸上带着温和的笑容。看到苏清沅进来，
太后娘娘笑着招了招手：“清沅，快过来坐。”苏清沅走上前，
恭敬地行了一礼：“臣女参见太后娘娘。”“免礼吧。”太后娘娘笑着说，“来，
坐哀家身边。”苏清沅在太后娘娘身边坐下，心中有些紧张。太后娘娘看着她，
眼神温和：“清沅，哀家知道你哥哥的事，你放心，哀家已经跟陛下说过了，陛下答应哀家，
会重新彻查此事。”苏清沅心中一喜，连忙道谢：“多谢太后娘娘，臣女感激不尽。
”“你不用谢哀家，”太后娘娘轻轻拍了拍她的手，“哀家也知道你哥哥是个忠臣，
绝不会做出通敌叛国这种事。只是，陛下性子执拗，认定的事情很难改变，
哀家也只能尽力帮你周旋。”苏清沅点了点头，她知道太后娘娘说得是实话。
陆承曜的性格她太了解了，他一旦做出决定，很少会改变。“太后娘娘，臣女还有一事相求。
”苏清沅犹豫了一下，还是开口说道。“你说吧，只要哀家能帮到你的，哀家一定帮。
”太后娘娘说。“臣女想亲自参与彻查哥哥的案子，臣女相信，只要臣女亲自查，
一定能找到证据，还哥哥一个清白。”苏清沅眼神坚定地说。太后娘娘愣了一下，
随即点了点头：“好，哀家答应你。哀家会跟陛下说，让你参与彻查此案。
”苏清沅心中感激不已，再次向太后娘娘道谢。从慈宁宫出来后，苏清沅的心情好了许多。
虽然她知道前路依旧艰难，但至少现在有了希望。她一定会好好查案，找到陷害哥哥的真凶，
还哥哥一个清白。然而，她没有想到的是，这一切，不过是陆承曜布下的一个更大的圈套。
苏清沅参与彻查苏将军通敌叛国一案后，便开始马不停蹄地搜集证据。
她先是仔细查看了官府呈上来的卷宗，发现卷宗里的证据虽然看似确凿，但却存在很多疑点。
比如，所谓的通敌信件，字迹虽然与哥哥的字迹相似，但仔细辨认，
还是能看出差别；还有证人的证词，也存在前后矛盾的地方。
苏清沅将这些疑点一一记录下来，然后开始暗中调查。她派云溪去打听与哥哥有过节的人，
自己则去了哥哥之前驻守的边境，寻找线索。边境的条件艰苦，风沙很大，苏清沅一路颠簸，
吃了不少苦。但她丝毫没有退缩，只要能找到证据，还哥哥一个清白，
再苦再累她都觉得值得。在边境，她找到了哥哥之前的副将，副将告诉她，
将军在边境一直尽心尽力，从未有过任何异常举动。而且，将军还曾多次击退敌军的进攻，
为朝廷立下了汗马功劳。副将还告诉她，在将军被诬陷之前，
有一个名叫赵霖的御史曾多次到边境巡查，而且赵霖与将军素来不和，
两人曾因为粮草问题发生过激烈的争执。苏清沅心中一动，难道是赵霖陷害哥哥？
她决定从赵霖入手调查。回到京城后，苏清沅开始暗中调查赵霖。她发现赵霖最近行为诡异，
不仅频繁与一些商人来往，而且还在城外购置了一处豪宅，生活奢靡。苏清沅觉得事有蹊跷，
便派人跟踪赵霖。果然，没过多久，就发现赵霖与一个陌生男子在一处酒楼密谈。
苏清沅让人悄悄靠近，偷听他们的谈话。“大人，事情都办好了吗？
苏将军那边不会出什么问题吧？”陌生男子的声音带着一丝担忧。“放心吧，
”赵霖的声音传来，“苏将军已经被打入天牢，三日后就会处斩，他翻不了身了。
”“那就好，”陌生男子松了一口气，“只要苏将军一死，我们的计划就成功了一半。
”“哼，苏清沅那个小丫头还想查案，真是不自量力。”赵霖不屑地说，
“我已经在卷宗里做了手脚，她就算查到天上去，也查不出什么名堂。”“大人英明。
”陌生男子恭维道。苏清沅听到这里，气得浑身发抖。果然是赵霖陷害哥哥！
她一定要将赵霖绳之以法，还哥哥一个清白！她强压下心中的怒火，继续听他们谈话，
想要知道他们的最终目的是什么。“对了，大人，陛下那边……”陌生男子犹豫了一下，
还是开口问道。“陛下那边你放心，”赵霖笑着说，“陛下早就想除掉苏家了，
苏将军手握重兵，功高震主，陛下怎么可能容得下他？我不过是顺水推舟，
帮陛下解决了一个心腹大患而已。”苏清沅听到这句话，如遭雷击，愣在原地。陛下？
陆承曜？他早就想除掉苏家了？那之前太后娘娘说他答应重新彻查此案，难道也是假的？
她不敢相信自己的耳朵，陆承曜竟然如此狠心！为了巩固自己的皇权，竟然不惜诬陷忠良，
除掉对他忠心耿耿的苏家！苏清沅的心如刀割般疼痛，她一直以为陆承曜只是冷漠，
却没想到他竟然如此阴险狡诈，不择手段。她强忍着泪水，悄悄离开了酒楼。回到偏殿后，
她将自己关在房间里，一遍又一遍地回想着赵霖的话。原来，从一开始，
她就掉进了陆承曜布下的圈套。他故意让她参与查案，
就是为了让她亲眼看着哥哥被冤枉处死，让她彻底绝望。偏殿的烛火摇曳，
将苏清沅的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一道无法挣脱的枷锁。她坐在桌前，
指尖反复摩挲着赵霖密谈时掉落的半枚玉佩——那是她让跟踪的人悄悄捡来的，
玉佩边缘刻着一个模糊的“赵”字，是眼下唯一能指证赵霖的物证。“**，
您已经坐了三个时辰了，连口饭都没吃。”云溪端着温热的粥碗进来，
见她眼底布满红血丝，心疼得声音发颤，“就算要救将军，您也得顾着自己的身子啊。
