破屋里的空气凝滞了一瞬，随后被更深的绝望笼罩。
老妇人挣扎着从地上爬起来，也顾不上拍打身上的尘土，扑到秦风面前，枯瘦的手抓住他的胳膊，声音抖得不成样子：“二狗…我的儿啊！你…你糊涂啊！三个月，十斤粮…这…这让我们上哪儿去弄啊！你这是要把咱们全家都往死路上逼啊！”
她捶打着秦风，力道却轻飘飘的，只剩下无尽的悲恸。那年轻的妇人，记忆中名字叫蕙娘，也抬起头，泪眼婆娑地看着他，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只有那深不见底的恐惧，几乎要将她吞噬。她怀里的小男孩，铁蛋，睁着乌溜溜的大眼睛，看看这个，又看看那个，似乎也感受到了这令人窒息的气氛，小嘴一瘪，又要哭出来。
秦风看着眼前这三张因长期营养不良而面黄肌瘦、此刻又被绝望笼罩的脸，心中没有丝毫原主可能存在的愧疚或怜惜，只有一种冰冷的评估。这是他在这个陌生世界最初的“资产”，也是最大的“负债”。维系他们的基本生存，是眼下必须支付的“运营成本”。
他拨开老妇人（记忆里是这身体的母亲）的手，声音依旧没什么起伏：“逼？不那样说，今天张屠户就能把蕙娘拉走，把这家砸了。现在，我们至少有三个月时间。”
“三个月…三个月又能怎样…”老妇人喃喃道，眼神空洞。
“活下来。”秦风吐出三个字，不再多言。他走到水缸边，拿起一个破口的陶碗，舀了半碗浑浊的水，咕咚咕咚灌了下去。水带着一股土腥味和霉味，**着他干得发痛的喉咙。
活下来。在华尔街，这意味着击败对手，攫取利润。在这里，意味着找到食物，找到水源，找到一切能维持这具肉身不灭的东西。
第二天，天刚蒙蒙亮，秦风就被村里的锣声吵醒。是村里召集青壮的通知。记忆告诉他，原主欠的不仅是张屠户的赌债，还因为之前懒惰拖欠了村里的劳役和摊派，现在灾年，村里组织人手去邻村换些应急的物事，或者修缮水渠，他这种“欠债户”是首要的征发对象。
秦风没有抗拒。他现在身无分文，家里连一粒隔夜粮都没有，出去跑腿，至少有机会接触外界信息，了解这个世界的“市场行情”。
带队的是村里的王老栓，一个干瘦黝黑、眉头紧锁的中年汉子，看到秦风，没好气地哼了一声：“秦二狗，算你还有点人样，知道来！今天跟我去三十里外的李家坳，他们那儿靠着山涧，还有点水，村里凑了些麻布，去换点他们晒的山货和皮子。你给我老实点，要是敢偷懒耍滑，看我不打断你的腿！”
同行的还有几个村里的青壮，看向秦风的目光都带着毫不掩饰的鄙夷和疏离。秦风沉默地跟在队伍最后，忍受着脚底水泡磨破的疼痛和腹中的饥饿，仔细观察着沿途的一切。
土地是龟裂的，像老人手背上暴起的青筋。庄稼稀稀拉拉，大部分已经枯死，只剩下一点焦黄的根茎顽强地扎在干硬的土块里。路边偶尔能看到倒毙的牲畜骨架，上面爬满了苍蝇。空气中弥漫着尘土和一种绝望的气息。
三十里路，走了将近两个时辰。到达李家坳时，已近中午。
与槐树村的死气沉沉相比，李家坳的情况似乎稍好一些。村口有一条几乎断流、但尚有些许湿润河床的小溪，几个妇人正在那里小心地刮取着湿泥。村里的房屋虽然也破败，但至少能看到几缕炊烟。
王老栓带着他们找到李家坳的里正，双方开始交涉。秦风在一旁默默听着，看着。
槐树村带来的是十几匹粗麻布。李家坳拿出来交换的，是一些晒干的、看不出原本模样的野菜团，几张硝制得粗糙的兔子皮，还有一小袋约莫五六斤的、掺杂着不少沙土的杂粮。
“老栓哥，不是我们抠唆，今年这光景…你们也知道，我们这点山货和粮食，也是勒紧裤腰带省下来的。”李家坳的里正叹着气，“这点东西，换你们五匹布，不能再多了。”
王老栓眉头拧成了疙瘩：“李里正，你这就不厚道了！我们这麻布可是好布！五匹布就换这点东西？这够干嘛的？至少得八匹！”
双方开始扯皮，围绕着几匹粗麻布和那些干瘪的野菜团、皮子，争得面红耳赤。
秦风的目光却越过了他们，落在李家坳村民拿出来的其他一些东西上。有几个村民蹲在远处，面前摆着几个陶罐，里面似乎是些粗盐。还有人在交换一种当地特有的、韧性不错的藤条。
他不动声色地挪过去，蹲在一个卖盐的村民面前，拿起一小块灰白色的盐块看了看，又掂了掂。
“这盐，怎么换？”他声音沙哑地问。
那村民瞥了他一眼，见他衣衫褴褛，没什么好气：“半升粟米，换这一罐。”
秦风心里飞快地计算。槐树村极度缺盐，村民们大多靠一点咸菜疙瘩或者刮土熬硝来获取那点可怜的咸味，价格…如果以麻布折算，眼前这一罐粗盐，在槐树村恐怕能换到两匹甚至三匹布！而在这里，只需要半升粟米？或者等价的东西？
他又走到那几个拿着藤条的村民旁边。这种藤条，在槐树村那边很少见，但记忆里，村里有些老篾匠，能用它编出很结实的筐篓，在年景好的时候，拿到镇上能卖不错的价钱。而在这里，似乎只是很寻常的东西，换点野菜就行。
信息差…巨大的信息差！
秦风的心脏，久违地加速跳动了几下。不是面对张屠户时的冷静博弈，而是一种发现猎物的兴奋。
不同村庄，由于地理位置、资源禀赋和受灾程度的不同，物资的稀缺程度和价格（以物易物的比率）存在着惊人的差异！槐树村缺盐、缺特定手工原料，但或许有别的村子需要的东西？李家坳靠山，有点山货皮子，但极度缺布缺粮…
王老栓那边终于达成了交易，用七匹麻布换来了那点可怜的山货、皮子和杂粮，脸色阴沉得像要滴出水来。显然，这是一笔吃亏的买卖，但在灾年，能换到点东西就算不错了。
回程的路上，秦风不再觉得脚步沉重。他的大脑在飞速运转，整合着沿途观察到的信息，回忆着槐树村可能拿得出手的东西——除了麻布，似乎还有几户人家存着些晒干的草药？村里有个老铁匠，能打造些简单的农具？虽然质量一般，但或许在某些更偏远的、缺乏铁匠的村落，能卖出价钱？
一个模糊的计划开始在他脑中成型。
以物易物。利用信息不对称进行套利。
就像他在华尔街，在不同市场、不同时间点，利用价格差异进行对冲和投机一样。只不过，这里的“货币”是麻布、粮食、盐巴、皮子、藤条…这里的“市场”是散布在灾荒大地上的一个个绝望的村落。
风险极高。路途艰难，可能遇到流民匪寇，各村排外，交易不确定性大。
但收益…可能是活下去，甚至…积累起最初的资本。
回到槐树村时，已是傍晚。王老栓把换来的那点东西交给村里分配，自然没秦风什么事。他拖着疲惫不堪的身体回到那间破屋，迎接他的是蕙娘小心翼翼端上来的一碗几乎能照见人影的野菜汤，和铁蛋渴望又怯生生的目光。
老妇人坐在炕上，依旧唉声叹气。
秦风接过碗，几口喝光了那寡淡无味的汤水，胃里稍微有了点暖意，饥饿感却更加强烈。
他看向窗外渐渐沉下的暮色，眼神锐利。
信息已经获取，商机已经发现。
下一步，是找到启动这项“跨村贸易”的“初始资金”。
他摸了摸怀里，空空如也。
目光，再次落向角落里那堆废纸和炭块。
或许…“信用”和“杠杆”，可以比实物更早地创造出来？
