时间是最无情、也最公正的机器。
它以一种恒定的速率，碾过世间万物，无论是英雄的壮志，还是小人的算计，在它面前都无甚分别。
十年光阴，倏忽而过。
这十年，是龙国巨龙腾飞的十年。
从城市到乡村，从沿海到内陆，处处都散发着蓬勃的朝气与机遇。
而旧日的恩怨情仇，似乎也在这日新月异的时代浪潮中，被冲刷得渐渐模糊。
燕京。
一间规格颇高的主任办公室内，周维清正低头审阅着堆积如山的文件。
他戴着一副无框眼镜，神情专注，眼神比十年前更加深邃内敛。
曾经的学者儒雅之上，又多了几分执掌权柄的沉稳与果决。
他手中的笔不时在旁边的笔记本上迅速记下几处要点，字迹锋利，一如他的行事风格。
桌上的红色内线电话突然响起，打破了满室的寂静。
周维清头也不抬，左手拿起听筒，习以为常地问道：“你好，哪位？”
电话那头沉默了一瞬，随即传来一个比十年前愈发沉稳、厚重的声音，带着一丝跨越重洋的磁性：“老师，是我，同伟。”
听到这个声音，周维清脸上紧绷的线条瞬间柔和下来。
他难得地按下了免提键，将听筒放回原位，然后靠在椅背上，长长地伸了个懒腰。
这个在下属面前不苟言笑的主任，此刻露出了最真实、最放松的一面。
他从桌后站起身，走到窗边，望着窗外鳞次栉比的摩天大楼和川流不息的钢铁洪流，才笑着对电话那头问道：“同伟啊，怎么想起来给我打电话了？
是不是……回来的日期定下了？”
大洋彼岸，正值深夜。祁同伟站在耶鲁大学法学院的办公室里，窗外是康涅狄格州纽黑文市的璀璨夜景。
十年岁月，不仅磨平了他身上最后一丝青涩，更赋予了他一种历经风浪后的从容与自信。
“是的，老师，日子定下了。”
他的声音平静而有力，“七天之后回国。”
“好，好啊。”
周维清由衷地说道，语气中满是欣慰。
祁同伟顿了顿，继续汇报着：“燕大那边的动作很快，已经提前给了我正职教授的待遇，聘用合同前天就通过国际快递送过来了，上面连公章和校长签名都已经盖好了。”
周维清听着，发出一声意味深长的“嗯”，似乎对这个结果毫不意外。
他慢悠悠地踱回办公桌旁，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，又问道：“就没有点别的？”
祁同伟在电话那头笑了起来，那笑声中带着对恩师的了然和尊敬：“别的学校当然也打来过电话，给的条件甚至更优厚。
但我跟他们说，谁让我的老师您是燕大人呢，学生总不能忘了根。
而且，燕大这次给的诚意，也确实够多了。”
“这就对了！”
周维清也哈哈大笑起来，整个办公室的气氛都变得轻松愉快，“你现在正是黄金年龄，未来的每一步都至关重要，不能行差踏错。
对了，我可是听说，你这几年在华尔街那边名气不小啊，好几家顶尖的跨国集团都挂着你‘特聘金融顾问’的名号，人家就没想着花大价钱，用高薪把你这个财神爷留在美国吗？”
周维清的话看似玩笑，却也是一次最后的试探。
祁同伟脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种前所未有的严肃。
他沉默了片刻，仿佛在回忆着什么，然后缓缓开口，声音不大，却字字千钧。
“老师，您应该还记得。
七年前，我两年交换生资格到期的时候，耶鲁的导师，那位菲利普斯教授，极力劝说我留下来，直接跟着他读博士。
那个时候，国内有不少风言风语，说我祁同伟是‘精致的利己主义者’，说我贪图国外的优渥条件，是‘吃水忘了挖井人’。
我甚至听说，因为这件事，您当时在单位里也受到了一些不大不小的影响。”
周维清端着茶杯的手在半空中停住了，他没有说话，算是默认了。
电话那头的祁同伟，声音陡然拔高了几分，充满了力量与信念感：“很多人都以为我不会回来了。
但是老师，我今天之所以选择燕大，选择回国，不仅仅是因为您，更是因为我始终都记着十年前，在燕大那间小小的会议室里，我对您说过的七个字——”
“我爱我的祖国！”
这七个字，如同一道惊雷，穿越了十年的时空，清晰地回荡在周维清的耳边。
它将十年前那个目光赤诚、渴望抓住命运咽喉的青年，与此刻这个沉稳自信、即将学成归来的学者，完美地重叠在了一起。
初心未改，信念弥坚。
周维清的眼眶微微有些湿润，他重重地将茶杯放在桌上，发出一声清脆的声响，沉声道：“好！我等你回来！
我们师生，在燕京，再好好喝一杯！”
七天时光，眨眼而过。
燕京的深秋，已带着几分凛冽的寒意。
当祁同伟乘坐的国际航班平稳降落在首都国际机场时，天空正飘着零星的细雨。
他穿着一身剪裁得体的深色风衣，推着简单的行李车，走出了国际到达的闸口。
尽管心中早有准备，但在看清机场出口处的迎接阵容时，他还是被深深地感动了。
人群的最前方，站着两位分量十足的人物。
一位是燕京大学主管日常工作的副校长，一位德高望重的老前辈。
而另一位，正是他的恩师，周维清。
他今天没有坐机关的专车，而是自己开了辆普通的车过来，穿着也十分低调，但那份卓然的气度，却依旧是人群中最瞩目的存在。
在他们身后，还站着几位法学院的教授，有些人祁同伟并不熟悉，但都曾在学术交流的邮件中，有过非常愉快的沟通。
“祁教授，欢迎回家！”
副校长满面春风地迎了上来，热情地握住了祁同伟的手，“盼了你十年，可算是把你给盼回来了！”
“校长言重了，是学生回来了。”
祁同伟谦逊地回应。
“同伟，辛苦了。”
周维清走上前，没有多余的客套，只是重重地拍了拍他的肩膀，千言万语，尽在不言中。
双方见面，握手寒暄，场面热烈而真诚。燕京大学对于祁同伟的学成归来，展现出了相当高的规格和诚意。
这其中，究竟有多少是出于对人才的爱惜，又有多少是周维清这位龙国官场实权人物的力挺与加分，便是仁者见仁，智者见智了。
当晚，一场隆重而又保持着低调的接风宴在燕大附近的一家酒店举行。
宴会过后，祁同伟的身份被正式确立。
他不仅成为了燕京大学最年轻的正职教授之一，更是在周维清的推荐和运作下，成功入选了国家“海外高层次人才引进计划”，也就是俗称的“国家千人计划”，享受国家级特殊津贴。
十年前，他是一个被“流放”到偏远山区的屈辱毕业生；
十年后，他站在了龙国最高学府的讲台上，成为了无数人仰望的国家级顶尖人才。
他的人生，已经站在了一个全新的、无比坚实的起点之上。而汉东的风云，似乎已经离他远去，成为了遥远的故梦。
