养心苑的破败木门在身后沉重地合拢，隔绝了夕阳最后一点暖意，也仿佛隔绝了门外那个佝偻身影投来的、毒蛇般的窥视。
门栓落下，发出沉闷的“咔哒”声，在死寂的院落里格外刺耳。
李玄背靠着冰凉的门板，方才在外面维持的那副虚弱踉跄、惊魂未定的痴傻模样瞬间冰消瓦解。
他闭着眼，深深吸了一口屋内潮湿发霉的空气，胸腔里那颗心脏，在短暂的狂跳之后，被强行压入一片冰封的深潭，只剩下缓慢而沉重的搏动。
寒意并未散去，反而顺着脊椎骨一路向上攀爬，渗入四肢百骸。
李铮的人…竟然这么快就盯到了冷宫门口？效率高得惊人，也狠毒得令人心惊。看来自己这“死而复生”的疯子，终究没能让那位好四弟彻底安心。
这双眼睛，或许从未离开过。
“殿下？”门外传来小安子小心翼翼、带着点试探的声音，“您…没事吧？可要奴才进来伺候？”
李玄没有立刻回答。他睁开眼，瞳孔在昏暗的光线中收缩了一下，锐利如鹰隼，扫过屋内简陋得可怜的陈设。
灰尘在从破窗纸透进来的微光里飞舞。他走到那张硬板床边，手指在粗糙冰冷的床沿上无意识地敲击着，发出笃、笃、笃的轻响。
片刻，门外的小安子似乎有些不安，脚步声在门口来回挪动了一下。
李玄终于开口，声音刻意拉长，带着一种神经质的飘忽和惊悸未平的余颤，完美复刻了“受惊疯子”应有的声线：
“…鬼…有鬼影…在窗户外头晃…小安子…你…你看见了吗？”
门外的小安子明显哆嗦了一下，声音更低了，带着惶恐：“殿…殿下，您看花眼了吧？这…这大白天的…哪来的鬼影？奴才就在这儿守着，什么也没有！”他显然被吓得不轻。
“哦…哦…许是…许是看错了…”李玄的声音弱了下去，带着浓浓的疲惫和不确定，“我乏了…要歇会儿…你在外头…守着…别让…别让那些东西进来…”他故意将话说得颠三倒四，含糊不清。
“是！是！奴才遵命！奴才就在这儿守着，一只苍蝇也飞不进去！”小安子如蒙大赦，连忙应声，脚步声挪到了院子门口，离得更远了。
屋内重归死寂！李玄脸上的惊悸瞬间褪去，只剩下冰冷的算计。
小安子，暂时可用，胆小怕事，易于掌控。至于门外那双眼睛…李铮的探子…他必须表现得像个真正的、被鬼神吓破胆的废物，才能最大程度地麻痹对方。
“鬼影？”李玄嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“那就让你们看看，一个只看得见‘鬼影’的废物皇子，能有多无害。”
接下来的日子，李玄将“苟”字诀发挥到了极致。
他几乎足不出户，整日将自己关在养心苑那间散发着霉味的屋子里。
对外，他时而呆坐整日，对着空墙喃喃自语，念叨些谁也听不懂的仙神鬼怪；时而突然惊跳起来，指着窗外某个角落，惊恐地尖叫“有影子飘过去了”，
吓得小安子魂不附体，疑神疑鬼；偶尔被小安子硬拉着在院里晒太阳，他也是一副魂不守舍、畏光怕风的模样，稍微有点风吹草动就缩成一团，瑟瑟发抖。
太医例行来诊脉，他要么目光呆滞，对询问毫无反应，要么就抓住太医的袖子，语无伦次地描述自己昨夜又梦见了什么牛头马面、油锅刀山，吓得老太医连连摇头，回去的脉案上，“心胆俱裂，神思恍惚，受惊过度，恐难痊愈”几个字写得一次比一次沉重。
皇帝那边，再无声息，仿佛彻底遗忘了这个儿子。宫里的风言风语，也渐渐从“大皇子诈尸变疯”的新奇，变成了“冷宫那位彻底废了”的淡漠。
这正是李玄想要的。冷宫的门庭愈发冷落，成了宫中的遗忘之地。
只有那个佝偻身影的小太监，依旧会“恰好”出现在养心苑附近扫地、修剪花枝，频率不高，但每次出现，都让李玄后背的寒毛微微竖起，提醒着他暗处的毒蛇从未远离。
借着这份被遗忘的“自由”，李玄开始了他真正的“长生大业”。
他盘膝坐在冰冷的硬板床上，五心朝天。意识沉入识海深处。
穿越带来的灵魂异变，以及那日在棺椁中生死一线间莫名激发的潜能，让他对天地间游离的稀薄灵气有着远超此界修士的敏锐感知。
前世记忆里那些道家吐纳、导引术的模糊概念，结合着原主记忆碎片中关于这个世界最基础、最普及的《引气诀》，被他以一种近乎本能的、大胆而高效的方式融合、重构。
没有惊天动地的异象，只有极其微弱、若有若无的气流，如同最温顺的溪流，随着他每一次悠长深沉的呼吸，极其缓慢地被他纳入体内。
灵气入体，沿着他自行推演出的、远比《引气诀》记载更加精妙复杂的路线，在经络中艰难而顽强地游走，一丝丝地冲刷、温养着那日被暗算留下的脏腑暗伤，同时也在潜移默化地强化着这具身体的根本。
痛楚依旧存在，每一次灵气流过受损的经络，都带来针扎般的刺痛。但李玄的心神却沉静如水，如同万载玄冰。
他忍受着，引导着，将每一缕微小的灵气都压榨到极致。效率！这是他唯一追求的东西。在这个危机四伏的世界，唯有绝对的实力，才是“苟”下去的终极保障。
装疯卖傻是盾牌，而修炼出的力量，才是藏在盾牌后的致命锋芒。
几天后，当胸口的隐痛明显减轻，体内多了一丝微弱却真实存在的温热气流时，李玄知道，第一步的根基，算是勉强打下了。他需要更多。
“小安子。”这天午后，李玄隔着门板，用他那飘忽的、带着点神经质的声音唤道。
“奴才在！”小安子立刻在门外应声。
“我…我想看书…”李玄的声音断断续续，带着孩童般的执拗和茫然，“…神仙的书…讲长生…讲飞天的…有图画的更好…”
小安子愣了一下，随即反应过来，这位疯癫的殿下，怕不是又犯了癔症，想找那些虚无缥缈的仙神故事了。
这倒好办。“殿下想看…神仙的书？奴才…奴才想想办法，看能不能去藏书阁的杂书库给您淘换几本？”
“嗯…要…要快…”李玄的声音透着不耐烦。
“是！奴才这就去！”小安子应下，脚步声匆匆远去。
皇宫藏书阁，浩如烟海。
除了记载经史子集、律法典章的正经藏书楼，还有一处堆放历年各地进献、或抄家收缴来的杂书、志怪、野史、甚至一些残缺不全、无人问津的所谓“修仙杂记”的偏殿库房。
那里管理松懈，灰尘积得老厚，正是李玄的目标。
第二天，小安子果然抱回了几本厚厚的、纸张泛黄发脆、边角卷起的旧书，一股浓重的霉味扑面而来。
“殿下，奴才…奴才就找到这些了，都是些讲神仙鬼怪的老书，您…您将就看看？”
李玄一把抢过，如获至宝，眼神发直地翻看起来，嘴里还念念有词：“好…好…神仙…腾云驾雾…”完全沉浸在自己的世界里。
小安子见状，松了口气，悄悄退了出去。
门关上，李玄脸上那痴迷的表情瞬间消失。他快速而精准地翻动书页，目光如电般扫过那些古老的文字和粗糙的插图。
大部分内容荒诞不经，充斥着臆想和牵强附会。但他强大的灵魂感知力，却能从这些驳杂混乱的信息中，敏锐地捕捉到一丝丝可能蕴藏真实线索的碎片。
某一页泛黄的地图上，标注着某个名为“坠龙涧”的凶险绝地，旁边潦草批注着“庚金煞气浓郁，或有前人洞府遗存”；另一本残缺的游记里，提到极西荒漠深处有“流火之墟”，地火常年不熄，疑似孕育火系灵物；
甚至在一本讲述前朝宫廷秘闻的野史夹缝里，他瞥见一行几乎被墨迹掩盖的小字：“…内库曾收‘星陨寒铁’三斤，坚不可摧，寒气蚀骨，疑为天外之物…”
这些零散、模糊、真假难辨的信息碎片，如同散落在泥沙中的金屑，被李玄一一挑拣出来，牢牢记在心中。
它们指向了可能的资源、遗迹、天材地宝…这些都是未来他离开这牢笼后，追寻长生大道不可或缺的资粮。
同时，他也通过这些书籍，更深入地了解着这个世界的地理、历史、势力分布，尤其是关于那些高高在上的修仙宗门的信息——那是未来必须谨慎对待的存在。
日子在装疯、修炼、看书“解闷”中悄然流逝。养心苑彻底成了被遗忘的角落。除了定时送来的粗糙饭食和偶尔来“巡视”一下的佝偻身影，再无人打扰。
直到一个飘着细雨的午后。
院门被轻轻叩响，节奏不疾不徐，带着一种与冷宫氛围格格不入的沉稳。
小安子跑去开门，惊讶的声音传来：“二…二殿下？”
李玄正盘膝坐在床上，引导着体内那丝微弱的灵气进行小周天循环。闻声，他缓缓收功，眼中精光一闪而逝，迅速换上一副呆滞的表情。
门开了。李昊撑着一把素面油纸伞，站在蒙蒙细雨中。他依旧穿着那身天青色的常服，身姿挺拔，面容比上次见时似乎成熟了些许，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清朗。他身后只跟着一个沉默寡言的老太监。
“皇兄。”李昊的目光越过小安子，落在屋内坐在床沿、眼神空洞望着窗外的李玄身上，声音温和中带着关切，“听闻皇兄近来喜好看些杂书解闷？
我正好得了两本前朝孤本的山河游记，里面记载了不少奇山异水、风物传说，想着皇兄或许喜欢，便送来了。”
他示意了一下，身后的老太监捧着一个用油纸仔细包裹好的书卷上前。书卷不大，但包裹得严实，看得出主人的用心。
李玄慢慢转过头，眼神聚焦在李昊脸上，带着一丝茫然和迟钝，仿佛辨认了好一会儿，才扯出一个僵硬的笑容：“哦…是…是二弟啊…书…神仙的书？”
“算是吧，”李昊走进屋内，将伞递给老太监，亲自接过书卷，走到李玄面前，语气温和，
“讲些名山大川的奇景，或许有些神仙传说夹杂其中。皇兄看看，权当解个闷。”他将书卷轻轻放在李玄身旁的破旧木桌上。
李玄的目光落在书卷上，又缓缓移开，继续望着窗外淅淅沥沥的雨丝，嘴里含糊地嘟囔：“雨…有鬼在雨里哭…你听见了吗…”
李昊眼中掠过一丝无奈和更深的心疼。他没有反驳，只是温声道：“皇兄安心静养，莫要多思。
我…过些时日再来看您。”他顿了顿，似乎想说什么，最终只是轻轻叹了口气，转身带着老太监离开了。
小安子关上门。屋内重归寂静，只剩下雨打窗棂的沙沙声。
李玄的目光从窗外收回，落在桌上那卷包裹严实的书卷上。他伸出手，指尖触碰到冰凉的油纸，动作依旧带着点木然。
他一层层，慢吞吞地解开油纸绳结，剥开包裹。里面是两本装帧古朴、纸张泛黄但保存尚好的线装书。封面上是苍劲的篆字：《南荒志异》、《北溟拾遗》。
他随意翻开《南荒志异》的第一页。目光扫过几行描述瘴气沼泽的文字，看似漫不经心。然而，当他翻到中间某一页时，指尖却微微一顿。
这一页记载的是一种名为“赤阳草”的罕见灵药，生于地火活跃之处，有纯阳补气之效。文字描述旁，还配着一幅笔法古拙的插图。李玄的视线在插图上停留了不到一息，便翻了过去，继续机械地翻动书页，眼神空洞，嘴里又开始念念有词，仿佛真的只对图画感兴趣。
然而，在他的识海深处，那幅插图连同旁边的文字描述，已经被清晰地烙印下来。更重要的是，就在翻动书页的瞬间，他敏锐地捕捉到一丝极其微弱、几乎淡不可闻的异样气息！
那气息并非来自书本本身，而是…书页之间！有什么东西被夹在了里面！
李玄的心猛地一沉，但脸上表情没有丝毫变化，翻书的动作甚至更加迟缓笨拙。他慢悠悠地翻到下一页，又翻回来，手指在书页边缘笨拙地扒拉着，像是在寻找什么好看的图画。
终于，在《南荒志异》接近末尾的两页书页之间，他的指尖触碰到了一点极其微小的凸起！那不是纸张的褶皱，而是…一粒比米粒还要小、被巧妙地用特殊手法粘在书页夹缝里的东西！
李玄的瞳孔几不可察地收缩了一下。他保持着翻书的动作，指尖却极其隐蔽地、带着一丝微弱到极致的灵力，如同最灵巧的手术刀，轻轻拂过那点凸起。
触感冰凉，圆润，带着一种非金非玉的奇异质感。更有一股极其隐晦、如同活物般蛰伏的…阴寒气息，透过指尖传来！
这气息极其微弱，若非他灵魂感知异常敏锐，又刻意探查，几乎无法察觉！但它就像一条沉睡的毒蛇，一旦被唤醒，后果不堪设想！
李昊送来的书里…被人动了手脚！夹带了东西！这东西是什么？毒？追踪印记？还是某种诅咒媒介？！
一股冰冷的杀意瞬间冲上李玄的头顶，几乎要冲破他强行维持的呆滞表情！李昊？是他？不…不像！李昊的眼神做不得假，那关切是真诚的。
而且以李昊的城府和目前对自己的“废物”定位，没必要用这种下作手段对付一个疯子。那就是…有人借李昊的手，把东西送到了自己面前！目标是谁？李昊？还是…自己这个“疯子”？！
是谁？！
李玄的呼吸依旧平稳，眼神依旧茫然地望着书页上某个模糊的插图，仿佛沉浸其中。但他的指尖，已经极其小心地用一层薄薄的灵气，将那颗微小圆润的东西完全包裹、隔绝开来，不敢有丝毫触碰。
他缓缓合上书卷，动作迟缓地将其推到桌子一角，仿佛失去了兴趣。然后他站起身，拖着步子走到窗边，继续看着窗外的雨幕，嘴里又开始念叨着含糊不清的鬼怪之词。
然而，他的全部心神，都集中在那颗被灵气严密包裹、隔绝在书页间的致命之物上。它像一颗冰冷的毒瘤，紧贴着书页，也紧贴着他紧绷的神经。
是谁？李铮？还是…这深宫之中，潜藏在暗处、连李铮都可能只是棋子的…其他黑手？！
窗外的雨，似乎更冷了。
